Jude Fawley (Christopher Eccleston) yeni şeyler öğrenme arzusuyla yanıp tutuşan bir duvar ustasıdır. Öğretmeninin de teşvikiyle üniversiteye gitmeyi planlamaktadır. Yerli bir domuz çiftçisinin kızıyla mutsuz bir evliliğin ardından üniversite çevresine daha yakın olmak amacıyla Chrisminister'a taşınmaya karar verir. Orada zeki, güzel, genç ve modern bir kadın olan kuzeni Sue Bridehead (Kate Winslet) ile tanışır ve birbirlerine aşık olurlar. Ama bu aşk, yaşadıkları muhafazakar çevrelerce onaylanmaz ve iki sevgiliyi hızla trajik bir sona doğru sürükler.